逍遥 湯河原・カトマンズ ＃143

コロナ禍の中で　（5）

 

6月11日関東地方に梅雨入り宣言があった。湿気が肌に感じるようになる。部屋の窓も開け放している。庭のアジサイの満開の花が鮮やかだ。クチナシの甘い芳香が漂う。隣のサンゴジュは伸び放題に伸びて白い花を木いっぱいに咲かせている。庭の片隅の萩の花が咲いているが秋のものとの先入観がある。

 

カトマンズはモンスーンに入っただろうか。テライのモンスーン前の暑さは尋常でない。この時期熱射病で多くの人がなくなる。ましてや新型コロナ感染拡大の最中である。私の小児眼科プロジェクトの地方の協力者たちと連絡を取る。バンケは早い時期に拡大したので気になる。先に本稿で書いたがプージャ・カルキにメッセンジャーで連絡を取った。郡別でロウタハット郡に次いで感染者の多いカピルバストゥ郡のスジャータ・アチャーリヤは彼女の学校がインド出稼ぎ者の帰還時の一時収容所となっているという。国境の入国管理所には3千人以上の帰国希望者が一時待機しているようだ。

 

山地のダイレク郡の感染拡大がすさまじい。6月1日から2週間で416人の感染者が報告されている。医療施設が十分でないところでいかに過ごしているか心配である。ミナ・アチャリヤからは周囲は無事である旨連絡が来た。アータビス市のバザールにはチャヤ・マジ、アニタ・クマリ・マッラ、アンビカ・マジがいる。バンケからスルケットからカリコット、ジュムラ、ムグ、アッチャム郡に抜ける街道筋であるところ、まさにウイルスの通り道といってよい。このバザールにはプロジェクトで手術をした子もいる。母の胎内での発育過程に起因して視力が弱く一人では行動できない子もいる。ミナには手洗いの励行とマスクの着用をアドバイスすると、すでに励行しているという。彼女は沈着冷静な性格なのでこのような事態にも子供たちを無事に導いてくれることだろう。

 

ネパールで感染者第一号が認められたのは1月23日である。9日に武漢から帰った31歳の学生ということだ。インドの第一号は1月30日である。ネパールのケースは南アジアで最初の感染者だ。二人目の感染者は3月27日にカイラリ郡で見つかっている。三人目がバグルン郡である。その後ビルガンジを含む隣接三郡で、またネパールガンジを中心に確認されている。5月初旬にはテライのすべての郡で感染が広がった。

 

5月10日ごろから感染者が急激に増加する。6月に入ると7－10日間で倍増のペースになる。インドで職を失った出稼ぎ者の帰還がウイルスを持ち込むのだろう。インドはむしろ南部の諸州で感染が拡大している。マハラシュトラ、タミルナドゥ、グジャラート、デリーの四州で全国の7割弱を占めるが、インド政府が都市封鎖を緩和し、鉄道を再開したことも移動を容易にしたと思われる。　

 

五月下旬までの感染者を性別、年齢別でみると、15－45歳が圧倒的に多く、しかも男性である。これらからインド出稼ぎ帰還者とみるかは確かではないが、45歳以上で男女の比率がほぼ同数であることから類推は可能と思われる。地域的に見ても西部のテライでの感染のスピード、出稼ぎ者の多い山地部の地域的に偏った増加を見るとこれを裏付けているかと思われる。西部ではじわじわと山地に感染が広がっているのが不気味である。

 

さて、ネパールのロックダウンが緩和されたとはいえ日本人会の皆様におかれては日常の不自由な生活の中で会の運営に腐心されていられることとご苦労に思う。そのうえで6月4日付のニュース臨時号の「チャーター便の運航見通しについて」に私の感じたところを述べたい。私の会社員時代の仕事のフィールドは一貫して途上国であった。会社の教えるところは〈自分の身は自分で守れ〉である。多くの国で政治が不安定な時代にあって、「常在戦場」の心構えを求められた。

 

定期のニュースの一日前である。取り急ぎ会員に決断を促したものと理解できる。会員には組織から有期で派遣された人もいれば、拠点をネパールに置いている人もいる。できれば日本で災難をやり過ごすほうが望ましいと思うが、離れることが困難な事情のある人もいるに違いない。自助で対処ができない事態に備えて、国の公助を求める前に日本人会として準備している共助があると思われる。早めに公表したらいかがだろうか。ニュースについて複数の在留邦人から不安の声が寄せられた。

 

ネパール政府には首都圏への感染拡大を全力で阻止していただきたい。一極集中の政治経済が混乱をきたせば国の統治は困難になる。平時ではない、　これまでのように支援の手を差し伸べる余裕のある国は少ない。

 

（2020年6月15日）

逍遥 湯河原・カトマンズ ＃142

コロナ禍の中で　（4）

 

夏ミカンの花が散って山椒粒ほどの青い小さな身をつけている。淘汰するように小さいまま落ちるものがある。その木の下には今年もサルビアの一叢が花をつけ始める。毎年待ちかねていた気品ある濃い紫の花だ。

山本周五郎の『赤ひげ診療譚』を読んだ。昭和45年（1972）発行の本なので、古本屋で買って長いこと本棚に眠っていたものと思われる。江戸の奉行所経営の医療所の医者と市井の底辺に住む人々の物語である。長屋の人たちは互いに助け合って格差社会をたくましく生きる。貧困に負ける人たちもいる。

当今のコロナ感染下で我が国の経済格差も浮き彫りになった。真っ先に影響を受けたのは非正規雇用者で解雇あるいは雇止めされる。雇止めとは、契約期限到来時に契約延長しないことである。中には就労時から住居を持たずにネットカフェで寝泊まりしている人が報道された。自粛要請で一時閉店になり、行き場を失う。3月の生活保護申請件数は速報値で前年同月比7.4％、4月は全国政令都市20と東京23区で31％の増とのことである。

一時閉店や事業継続が困難になる中で蓄えもなく職を失う人がでてくる。私もあとさきを考えずに結婚したもので、若いころは給与だけでは生活できずに妻もアルバイトに出ていた。預金などなかった。当時はまだ高度成長の末期とはいえバブル経済真っ盛りであったのだが、世が世であれば同じ境遇にあったにちがいない。今は幸いにして年金で何とかしのいでいる。

外出自粛要請により「巣ごもり」状態でテレビを見ることが多くなる。タレントの言葉遣いに違和感を覚える。「だいじょうぶ」やら「やばい」が頻繁に登場する。スーパーで買い物をすると、レジで袋は「だいじょうぶ」ですか？ああそうか「不要ですか」と聞かれているのだと気が付く。「やばい」はそれこそ会話の文脈をとらえなければ何のことかわからない。路上の街頭インタビューで若者がやたらと使っている。こちとら老人にとってはいい頭の体操になる。

金田一秀穂さんが月刊誌「サライ」で「巷のにほん語」を連載しているが6月号のテーマは「不要不急」である。政府、自治体、マスメディアから毎日のように発信されている当節の「はやり言葉」である。以下一部を引用する。

『「不要不急の外出を自粛してほしい」という要請があるが、そもそも「自粛」を「要請」できるのか。自粛は、自分の判断ですることであって、他人から要請されてすることではなかろう。しかし、日本文化は、そのようなあいまいな依頼か命令かわからないようなものによって秩序が保たれてきたという伝統がある。空気である。お上が空気を醸し出す。それに世間が同調する。未曽有の事態でも日本人根性は不変である。』　なるほど、この日本文化を理解できない諸外国メディアが日本のコロナ感染の少なさを〈ミステリー〉とみて日本人異質論が喧伝されるのだろう。

また、テレビのワイドショウのコメンテーターが「不要不急」とは何ぞや、定義を出せとのたまうのには次のようにおっしゃる。『いつから日本人はこんなに愚かになってしまったのだろう。自分の行為が不要不急であるかどうか、自分で決められなくてどうする。教育の目的は、自分で考え、自分で判断し、自分で表現できるような人になることであったはずだ。』

納得である。ワイドショーのコメンテーターは専門外のことをよく勉強していると思いきや的外れなコメントをすることがままあるらしい。　テレビは見栄えのいい画面を作ることに腐心しているのであろう。あとでほかの情報と突き合わせると事実と相違することがある。餅は餅屋を起用して真実を報道することがテレビ屋の使命なのではあるまいか。

私に不要不急な用件ははなからない。火急ではないがスーパーに食料品を買いに行くことくらいは許されるだろうか。

 

（2020年6月3日）